El 15 de marzo de 1874 nacía en la población coruñesa de Santiago de Compostela Jesús Carballo Taboada o Jesús Carballo García o Jesús Carballo García Taboada, que de todas estas maneras se le conocía, padre de la espeleología científica española.

En 1892, en Barcelona, ingresa en la Congregación Salesiana, y después es destinado a Vigo. Se dedica a la enseñanza y llega a ser director del colegio de los salesianos de Santander. Estudió en Italia Filosofía y Teología y al regresar a España realiza la carrera de Ciencias Naturales en la que se licencia y doctora (en 1922) con una tesis sobre “El Paleolítico en la costa Cantábrica”.

Se aficiona a la espeleología y puede considerarse su introductor en España. Inicia su labor con la exploración, sin ningún tipo de ayuda oficial, de más de treinta simas y propone, en 1908, a la Sociedad Española de Historia Natural, la creación de un grupo de espeleología que explore las cuevas desde el punto de vista científico. Sus trabajos tuvieron recompensa ya que después de presentar un informe titulado “La espeleología, ciencia nueva en España” consigue que la Sociedad Española de Historia Natural acepte esta especialidad.

Aunque su trabajo fue principalmente arqueológico y prehistórico, también estudió diversos yacimientos paleontológicos, principalmente de Cantabria.

Su labor ve sus frutos ya en 1910, cuando en el Congreso de Valencia de la Asociación Española para el Progreso de las Ciencias presenta una comunicación titulada “Fauna espeleológica de la Montaña”, en la que da noticia del descubrimiento en la cavernas cántabras de diversas especies de las que no se tenía noticia en España: Ursus spelaeus, Hyena spelaea, Felis spelaeus, Bos primigenius, Rinoceros tichorhinos, etc. También descubrió los restos de mamut en Pámanes (Cantabria) y restos de arte rupestre en Sepúlveda.

En 1911 escribe sobre la “Mentalidad humana del troglodita cuaternario y del hombre primitivo”.

El padre Carballo era un hombre polifacético ya que además de científico era un virtuoso músico, políglota y escritor de algunas novelas de ambiente prehistórico, como, por ejemplo, El Rey de los Trogloditas (1949).

Fue miembro del Centro de Estudios Montañés, Comisario Provincial de Excavaciones Arqueológicas, director del Museo Provincial de Prehistoria y miembro de entidades relacionadas con el patrimonio arqueológico. Creó en 1926 el Museo Regional de Prehistoria y Arqueología de Cantabria.

Murió en Santander el 30 de noviembre de 1961 y sus restos reposan desde 2008 en el Panteón de Hombres Ilustres de Santander.