El día 27 de agosto de 1946 nacía en la población pontevedresa de Moaña, Santiago Castroviejo Bolíbar, uno de los botánicos contemporáneos más significativos, director del Jardín Botánico de Madrid durante una década y del vasto proyecto titulado Flora Ibérica.

Era el quinto de los once hijos del matrimonio formado por el escritor José María Castroviejo y por María Francisca Bolíbar. Cursó estudios superiores en la Universidad Complutense de la capital de España, donde obtuvo el título de Licenciado en Ciencias (Biología) en 1969 y el de Doctor, con Premio extraordinario, tres años más tarde. Ejerció como profesor Adjunto (interino) de Botánica en la Facultad de Ciencias (Biología) durante el lustro 1969-74 y, a partir de entonces, orientó su carrera hacia el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (C.S.I.C.), donde ha sido Colaborador Científico (1974-1986), Investigador Científico (1986-1990) y Profesor de Investigación desde 1990.

Santiago Castroviejo dedicó su actividad investigadora a los estudios de taxonomía y ecología de las plantas vasculares de la región mediterránea y de los países tropicales y subtropicales americanos (Neotrópico).

En su etapa posdoctoral trabajó como profesor visitante o invitado de numerosos centros botánicos internacionales: Department of Botany de Aberdeen (1971); British Museum (Natural History) de Londres (1971/78/81/84/89/92/95); Jardín Botánico de Caracas (1976/77/79/80); Museo de Historia Natural, de la Universidad Nacional de  San Marcos de Lima (1977); Istituto di Botanica della Universitá de Florencia (1978); Linnean Society. de Londres (1978-1982); Botanischer Garten y Botanischer Institut de Universität de Munich (1982); Instituto de Ciencias Naturales de Bogotá (1977/79/80/81/82/84/85/87); etc. Esto le permitió consultar los más importantes herbarios del mundo: los de Linneo, Lamarck, Webb, Boissier y De Candolle y colecciones botánicas tan sobresalientes como el herbario de Kew.

Intervino como investigador principal en proyectos botánicos de investigación y en campañas de recolección en diversas regiones iberoamericanas: Estudio de la flora y vegetación de las sabanas de Venezuela, (1975-79); Prospección y estudio de áreas poco conocidas de Colombia (Sierra del Criribiquete, Chocó, etc.), (1987-1991); Inventario de la flora y fauna del Parque Nacional de Coiba (Panamá) (1993-98), etc.

Fue también miembro del comité ejecutivo y del “Steering Committee” respectivamente de los proyectos Euro+Med PlantBase (financiado por la UE)  y Species Plantarum Project-Flora of the World (financiado con Fondos GEF, del Banco Mundial) y creó y dirigió el programa  Anthos (Sistema de información sobre las plantas de España), Fundación Biodiversidad, 1999-2004.

El botánico gallego ha sido director de más de una veintena de tesinas y tesis doctorales de alumnos de diferentes universidades españolas.

Asimismo, ha publicado más de 150 trabajos de investigación en revistas científicas nacionales e internacionales: Boletín de la Real Sociedad Española de Historia Natural, Anales del Instituto Botánico. Cavanilles, Anales del Jardín Botánico de  Madrid, Lagascalia, Webbia, Candollea, Taxon, Botanical Journal Linnean Society, Nature, etc.

Pero de toda su labor científica hay que destacar que Santiago Castroviejo fue director (coordinador general) de la obra colectiva botánica más importante de la España contemporánea, trabajo que se inició en 1980 y espera finalizarse alrededor del 2015: Flora iberica. Plantas vasculares de la Península Ibérica e Islas Baleares, de la que ya han visto la luz 10 de los 21 volúmenes previstos.

Ocupó la presidencia de la Real Sociedad Española de Historia Natural (2002-03) y en 1998 ingresó en la Real Academia de Ciencias Exactas Físicas y Naturales y desde 2004 era académico de número de la citada institución.

Falleció en Madrid el día 30 de septiembre de 2009.