En la década de los 30 estudió el Bachillerato en Barcelona y en Sevilla, que finalizó en 1939, una vez terminada la Guerra Civil. Realizó estudios de Ciencias Naturales en la Universidad de Barcelona, donde se licenció en 1943. Después, en 1950, se doctoró en la Universidad Complutense de Madrid con una tesis de entomología: “Estudio morfológico, biológico y ecológico de Haltica lythri ssp. ampelophaga Guérin-Meneville (Col. Chrysomelidae)”.

En su etapa de formación visitó diversos centros científicos internacionales: París, Ginebra, Basilea, Lausana, Nápoles, Bruselas, Nueva York, Chicago, etc.

En 1950 ingresó en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (C.S.I.C) donde ejerció primero como Colaborador Científico, después como Investigador Científico (1957) y, finalmente, como Profesor de Investigación (1971) hasta su jubilación en 1987. Compaginó, al menos parcialmente, su labor investigadora con la docente y así, en la Universidad de Barcelona, fue profesor de prácticas de Zoología (1955), profesor encargado de Zoología y Biología y en la Escuela de Ingenieros Industriales de Tarrasa impartió clases de Biología general (1955-1964). Más tarde fue profesor de Zoología y Ecología en la Universidad de Navarra (1967-1971).

Por encargo de José Mª Albareda (1902-1966), a la sazón secretario de C.S.I.C., fundó, en 1963, el Centro Pirenaico de Biología Experimental, del que fue director durante veinte años. En Jaca compaginó esta dirección con la del Instituto de Estudios Pirenaicos (1966-1984), que al fusionarse con el de Biología Experimental generó, en 1983, el actual Instituto Pirenaico de Ecología.

El cambio de ubicación geográfica provocó una modificación en la orientación científica de Balcells: abandonó casi por completo sus investigaciones entomológicas agrícolas y de biología marina, para entrar en los estudios de vertebrados, en otros de ecología y en facetas administrativas.

Fue uno de los principales artífices del programa sobre fauna y flora españolas que, en 1979, inició el C.S.I.C. A partir del mismo se desarrollaron los proyectos Fauna ibérica, Flora ibérica y Flora mycologica ibérica que, todavía vigentes, constituyen la más importante aportación científica al estudio de la diversidad biológica de nuestro país.

El profesor Balcells ocupó cargos directivos en el C.S.I.C y ha formado parte de numerosos comités científicos nacionales e internacionales: el del Parque Nacional de los Pirineos (Francia), delegado permanente de España en la sección de zoología del Working Group on European Cooperation in Taxonomy, Systematics and Biological Recording, de la European Science Foundation, etc.

Realizó algunas obras de divulgación, dirigió diversas tesis doctorales y publicó más de 300 trabajos científicos de asunto zoológico (de invertebrados y vertebrados), ecológico, biogeográfico y sobre conservación de la naturaleza que aparecieron en revistas españolas y extranjeras de la especialidad: Sinergia, Pirineos, Geographicalia, Bulletin de l’ Institut Royal de Sciences Naturelles de Belgique, Säugetierkundliche Mitteilungen, British Journal of Herpetology, Bulletin de la Société zoologique de France, etc. Dirigió la revista Pirineos entre 1966 y 1984.

Fue miembro de diversas instituciones científicas: Instituto Ecuatoriano de Ciencias Naturales (1971), Sociedad Zoológica de Francia (1977), Académico de la Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona (1982), Socio Honorario de la Real Sociedad Española de historia Natural (2003), etc. En 1991 fue Investido Doctor Honoris Causa por la Universidad de Zaragoza,

El día 5 de febrero de 2007 falleció en Jaca.

Como consecuencia de la Guerra Civil empezó tarde los estudios superiores, que realizó en la Sección de Naturales de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Barcelona y finalizó en 1946.

En 1947 obtuvo la plaza de Ayudante de Laboratorio del Instituto Español de Oceanografía y fue al Laboratorio Oceanográfico de Vigo, donde trabajó en el cultivo en bateas de los mejillones. Después de tres años en el centro gallego marchó, como director interino, al Laboratorio de Palma de Mallorca, donde permaneció hasta 1968. Durante su estancia en la isla realizó casi toda su labor científica, de la que son parte primordial las cartas de pesca del Mediterráneo occidental, elaboradas durante sus campañas en el buque oceanográfico Xauen, y que fueron publicadas en Trabajos del Instituto Español de Oceanografía.

Deja Mallorca y en 1968 va a la capital de España como jefe del Departamento de Biología Aplicada del Instituto Español de Oceanografía; en 1970 fue designado subdirector y en 1980 director del mismo, donde permaneció hasta 1982, al ser nombrado Secretario General de Pesca Marítima. En 1986 dimitió de ese puesto y volvió a Mallorca.

Fue vicepresidente del Consejo General de Pesca del Mediterráneo de la FAO (1967), presidente de esa institución (1969), presidente del Comité de Vertebrados Marinos de la Comisión Internacional para la Exploración Científica del Mar Mediterráneo, delegado español en el Consejo Internacional para la Exploración del Mar y en la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO.

Sus trabajos científicos aparecieron en el Boletín de la Real Sociedad Española de Historia Natural, Boletín del Instituto Español de Oceanografía, Trabajos del Instituto Español de Oceanografía, Annales Biologiques de la Commission International pour L’Exploration de la Mer, etc.

Fue reconocido, entre otras distinciones, con la Encomienda de la Orden del Merito Civil (1971), Medalla al Mérito Social Marítimo (1975), Gran Cruz de la Orden de Benemerencia de la Republica Portuguesa (1983) y la Gran Cruz de la Orden del Merito Agrario Pesquero y Alimentario (1987).

La Secretaría General de Pesca Marítima ha reconocido la labor científica de Oliver al poner su nombre a un buque oceanográfico que entró en servicio en julio de 2007.

Falleció el 19 de enero de 2004 en Palma de Mallorca.

Ordenado sacerdote en 1871, llegó a ser Canónigo de la Iglesia Catedral de Barcelona (1885) y Deán (1902).

Fue nombrado profesor de Historia Natural y después de Geología en el Seminario Conciliar de Barcelona. En la Universidad de esta ciudad se graduó de Bachiller en Artes (1867) y en Ciencias (1869), luego se licenció en Ciencias Físicas y Naturales (1871) y, finalmente, en 1874, se doctoró en Ciencias Naturales, en la Universidad de Madrid, con un trabajo sobre la nutrición vegetal.

El Gabinete de Historia Natural del Seminario barcelonés, que había sido fundado en 1818, fue transformado, gracias a la actuación de Almera, en un museo geognósico y paleontológico destinado a la educación secundaria de los alumnos del centro. Fue director del mismo desde 1874 hasta su muerte.

Se interesó en muchas facetas científicas: botánica, física, química, zoología, etc., sin embargo, sus aportaciones más importantes fueron en el ámbito geológico; a él se debe la elaboración del mapa geológico de la provincia de Barcelona, a escala 1/100.000, publicado el año 1887.

No obstante, realizó numerosas investigaciones fósiles de invertebrados que utilizó como herramienta para la datación de los terrenos y la elaboración de mapas geológicos.

En sus numerosas excursiones paleontológicas consiguió reunir alrededor de 7000 fósiles catalanes. Además, en sus reuniones científicas en el extranjero (Francia, Palestina, Siria, Egipto, etc.) reunió abundante material paleontológico.

En 1888, en el Congreso Geológico Internacional de Londres, presentó un trabajo sobre moluscos marinos del género Cancellaria en el que aportaba la lista de más de 600 especies de moluscos fósiles de Cataluña. Con Arturo Bofill y Poch escribió el Catálogo de los moluscos fósiles pliocenos de Cataluña (1892). En 1894, en el Congreso Geológico Internacional de Zurich, presentó un trabajo sobre los Graptolites de las cercanías de Barcelona (del Tibidabo).

En 1894, en el Congreso internacional de católicos de Bruselas, presentó una investigación sobre la flora pliocénica de Cataluña y en el de Friburgo leyó una memoria sobre mamíferos fósiles catalanes.

En 1878 ingresó en la Sociedad Geológica de Francia, tres años después en la Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona, de la que fue su presidente (1907-1908). Fue miembro académico corresponsal de la Academia Romana Pontificia (1895) y socio honorario de la Institució Catalana d’Historia Natural (1901) y de la Sociedad Aragonesa de Ciencia Naturales (1902) También era miembro de la Real Sociedad Española de Historia Natural

Su nombre figura en varias especies científicas, entre ellas en el neuróptero descubierto por el jesuita Longinos Navás: Chrysopa almerai.

También ocupó su tiempo en la traducción de alguna obra científica de gran importancia; es el caso de las Lecciones elementales de Química moderna (1874) de Wurz.

El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) creó en 1965, en Barcelona, un centro de investigación geológica que lleva su nombre: Instituto de Ciencias de la Tierra Jaume Almera.

Falleció en Barcelona el 15 de febrero de 1919.

Hija de un jardinero que, sin lugar a dudas, le hizo amar las plantas, realizó gran parte de los estudios medios en el Instituto Técnico Eulalia de su ciudad natal. Más tarde, en la recién creada Universidad Autónoma de Barcelona, fue discípula de Pío Font Quer (1888-1964) y en la Facultad de Farmacia obtuvo el título de licenciada en 1936. También consiguió el de enfermera, pero no ejerció como tal.

Aunque dirigió una Oficina de Farmacia durante 27 años, en 1947 se incorporó al que iba a ser el punto de partida de su trabajo como científica, el laboratorio de la cátedra de Botánica de Taurino Mariano Losa España (1893-1966), en la Facultad de Farmacia de la Universidad de Barcelona. En 1949 ocupó en el puesto de Adjunta interina de Fanerogamia en esa Facultad, interinidad en la que permaneció casi veinte años. En 1951 defendió su tesis doctoral sobre musgos y hepáticas del Macizo del Montseny, que fue publicada en los Anales del Jardín Botánico de Madrid en 1958 y 1959.

En 1967 obtuvo la plaza de Profesora Agregada de Fitogeografía de la Facultad de Biología de la Universidad de Barcelona y cuatro años después consiguió la cátedra de Botánica en Universidad Autónoma de Barcelona, por lo que fue la primera catedrática de esta disciplina científica en España, cargo que desempeñó hasta su jubilación en 1983. Más tarde fue nombrada Profesora Emérita.

Su dedicación a la briología comenzó muy pronto, bajo el estímulo del profesor Seró que, entre 1939 y 1949, era titular de la cátedra de Anatomía y Fisiología de los vegetales, y que entre este último año y 1953, lo fue de Fitogeografía y Ecología vegetal.

Sus más de 200 publicaciones de tema briológico aparecieron, desde 1951, en las revistas científicas más importantes de la especialidad: Collectanea Botanica, Anales del Instituto Botánico Antonio José Cavanilles, Acta Phytotaxonomica Barcinonensia, Acta Botanica Malacitana, Boletín de la Sociedad Española de Briología, Revue Bryologique et Lichénologique, etc.

Se relacionó con los briólogos europeos más reputados y creó unas relaciones científicas especiales con el resto de botánicos españoles, lo que tuvo como colofón la fundación, en 1989, de la Sociedad Española de Briología y, como no podía ser de otra manera, fue la primera presidenta de la institución. Casas fue, además, la iniciadora del Herbario de Briofitos de la Universidad Autónoma de Barcelona, que en la actualidad cuenta más de 55.000 muestras y es el mayor herbario español de la especialidad (aproximadamente el 80% es de musgos y el resto de hepáticas).

Citó, por primera vez en España y en la península Ibérica, numerosas especies de briofitas, publicó los primeros catálogos de estas plantas en nuestro país, descubrió varias especies nuevas para la ciencia y algunos ejemplares le fueron dedicados: Acaulon casasianum, Orthotrichum casasianum, etc

Su herencia científica ha quedado plasmada en dos obras de síntesis, la primera publicada con las profesoras Montserrat Brugués Domènech y Rosa M. Cros i Matas: Flora dels Briòfits dels Països Catalans (vol. I, 2001; vol II, 2004); la segunda con María Elena Ruiz Ruiz, Handbook of mosses of the Iberian Peninsula and the Balearic Islands (2006).

Fue la primera mujer que ingresó como miembro agregado en el Institut d’Estudis Catalans, en la Sección de Ciencias Biológicas (1978), perteneció a la Real Academia de Farmacia de Cataluña (1981), fue presidenta de la Institución Catalana de Historia Natural (1980-1981), Medalla Narcís Monturiol al Mérito Científico (1983), Premio Fundación Catalana para la Investigación (2002), etcétera.

Falleció en Barcelona el 20 de mayo de 2007.

Realizó los estudios medios en su ciudad natal en el Seminario Conciliar, en la Academia de Ciencias y Artes y en las escuelas de la Junta de Comercio. Posteriormente estudió la carrera de Medicina y Cirugía, obteniendo los tres grados de entonces: Bachiller, Licenciado y Doctor. Además, amplió conocimientos científicos en la citada Academia, lo que le valió su nombramiento de ayudante del gabinete de Historia Natural de aquella Institución.

Aunque ejerció su carrera de médico en su primera época, muy eventualmente (sustituyendo a un pariente) y en las dos epidemias de cólera morbo asiático acaecidas en Salamanca en el año 1855, su independencia de carácter le impulsó a dedicarse a las ciencias naturales, disciplina en la que obtuvo el título de Doctor en 1846.

En 1845 impartió clases como catedrático interino de la asignatura de Mineralogía y Zoología de la Universidad de Barcelona y en 1848 la de Nociones de Historia Natural en el Instituto de dicha universidad. Más tarde obtuvo en propiedad la cátedra de esa asignatura en los Institutos de Oviedo y Valladolid. En 1851 logró por oposición la cátedra de Ampliación de Historia Natural en la Universidad de Salamanca.

Desde 1861 y hasta su fallecimiento fue catedrático de Ciencias Naturales en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Valencia. La cátedra que regía impartía tres asignaturas: Zoología, Botánica y Mineralogía con nociones de Geología. Aunque se ocupó de estas tres ramas científicas, Cisternas sobresalió en las de naturaleza biológica. Como titular de esas materias le correspondía la dirección del Museo Universitario de Historia Natural, que albergaba una de las mejores colecciones ornitológicas de España, y la dirección del Jardín Botánico. En 1869 se hizo cargo también de la asignatura de Fisiografía de la Escuela de Agricultura y Veterinaria, así como de la de Mineralogía y Química aplicada en la Escuela de Arquitectura. En 1872 fue nombrado Decano de la Facultad de Ciencias, cuyo cargo desempeñó hasta su muerte.

Rafael Cisternas Fontseré, fue el primer docente que explicó en Valencia las teorías evolucionistas a sus alumnos, antes incluso de 1868. Lo que consta por el testimonio de su discípulo, el naturalista Eduardo Boscá Casanoves (1844-1924).

En 1867 optó al premio que a las ciencias auxiliares de la medicina ofrecía anualmente la Honorable Sociedad del Instituto Médico Valenciano, presentando un “Catálogo de los peces comestibles que se crían en las costas del Mediterráneo y en los ríos y lagos de la provincia de Valencia”. La investigación le valió el primer premio, consistente en el nombramiento de Socio de mérito y la adjudicación de una medalla de oro. El catálogo lo componían 236 especies y en él refería la cría, abundancia, aprecio en el mercado, etc., de los diferentes animales. Este trabajo fue el primero de los de su especie que tenía categoría científica en nuestro país.

En una excursión hecha en 1871 a la costa catalana descubrió una especie de pez mediterráneo que denominó Ammodytes terebrans (sinonimia de Gymnammodytes cicerelus), y cuya monografía apareció en 1875 en los Anales de la Sociedad Española de Historia Natural. Un año después de su fallecimiento vio la luz en la misma revista su “Ensayo descriptivo de los peces de agua dulce que habitan en la Provincia de Valencia”.

Gracias a él empezó a publicarse un Catálogo anual de semillas recolectadas, para intercambiarlas con otros Jardines Botánicos nacionales y extranjeros.

Era miembro de la Real Sociedad Española de Historia Natural, Socio de número por oposición de la Academia de Medicina y Cirugía y corresponsal de las mismas de Granada, Barcelona, Sevilla y Cádiz.

Rafael Cisternas se hallaba en Madrid formando parte de un Tribunal de oposiciones a cátedras de Instituto, cuando le sobrevino la muerte el día 14 de mayo de 1876. El día siguiente habría cumplido 58 años.

Es muy probable que alcanzara sus primeros conocimientos en la Universidad Literaria de su ciudad natal, pero muy pronto marchó a la de Salamanca para cursar estudios en la Facultad de Medicina.

Fue catedrático en la Facultad de Medicina de la Universidad de Barcelona y autor de una obra titulada Alivio de sedientos (1576), en la que se explican las virtudes higiénicas y dietéticas del agua fría. Sin embargo, independientemente de su profesión médica, su fama también ha pasado a la historia de la ciencia en su calidad de botánico.

Así, sabemos que herborizó en Cataluña, Castilla y Extremadura y que en su etapa extremeña estuvo como médico en los Hospitales de Guadalupe, donde trabajó con el también médico y naturalista Francisco Hernández (1517-1587). Su colaboración se realizó tanto en los aspectos galénicos como en los botánicos, ya que herborizó con el que fuera médico de Felipe II por las sierras extremeñas. Cuando terminó su formación en Extremadura fijó su residencia en Barcelona, donde permaneció hasta su fallecimiento. Estudió la flora de las montañas de su región catalana por deseo del rey Felipe.

Fruto de su trabajo como botánico fueron las descripciones y dibujos de numerosos ejemplares, de los que informó al médico y naturalista francés Jacques Dalechamps (1513-1588). Francisco Micó enviaba a Dalechamps, semillas, raíces y plantas de América y de los jardines reales, que recibía del boticario de palacio. Micó mandaba a la Corte plantas de sus herborizaciones, del huerto que tenía en Barcelona y algunos ejemplares que recibía de Dalechamps.

Micó no publicó nada de sus aportaciones botánicas, pero fruto de su relación con el francés, éste incluyó 25 de los ejemplares que le envió Micó en los dos volúmenes de su obra Historia generalis plantarum (1586-1587), compilación de los conocimientos botánicos de la época. Una de las especies enviadas por el de Vic y conocida como “oreja de oso” y “hierba tosera”, fue llamada así por Micó, que la experimentó como un gran remedio contra la tos, y fue nominada por Delachamp como Aricula ursi Miconii, esto es, de Micó, en honor del científico español. Más tarde Linneo la llamó Verbascum myconi y en la actualidad es la Ramonda myconi.

Falleció poco antes de 1592.

Realizó estudios superiores en la Universidad de Madrid: se licenció (1945) y doctoró (1950), con Premio Extraordinario, en Farmacia y se licenció en Ciencias Naturales (1952).

Completó su formación con breves estancias en el extranjero: en 1952 en Toulouse, con el profesor. Gaussen, y durante un año en la Universidad de Montreal con el profesor Daussereau.

Su obra investigadora en la ciencia de las plantas estuvo influida por su maestro Salvador Rivas Goday (1905-1981), con el que publicó varios trabajos.

Aunque siempre estuvo interesado por los estudios botánicos, después de unos años de Ayudante de Clases Prácticas de Botánica Descriptiva en la Universidad Complutense, inició su vida docente en 1948 como Profesor Adjunto de la cátedra de Geología Aplicada y Edafología de la Facultad de Farmacia, que por entonces dirigía José María Albareda (1902-1966). Más tarde, desde 1961 y hasta 1963, tuvo el mismo cargo docente en la cátedra de Fitografía (Criptogamia y Fanerogamia) de la Facultad de Ciencias (Biología) de la citada Universidad. En 1965 consiguió la cátedra de Botánica de la Universidad de Sevilla que ocupó hasta 1976, año en el que volvió a la Universidad Complutense.

Hay que resaltar que, a diferencia de lo que sucedía en Madrid, la Universidad de Sevilla, al menos en la Facultad de Biología, estaba en una situación embrionaria. Pues bien, en su cátedra hispalense, el profesor Fernández-Galiano creó una escuela botánica con objeto de implantar la taxonomía moderna en esa región. Fruto de estos trabajos es una de sus obras más importantes, los tres volúmenes de la Flora vascular de Andalucía occidental (1987).

Simultáneamente con su labor universitaria, formó parte del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), donde pasó por todos los puestos, desde Becario hasta Profesor de Investigación y ocupó diversos cargos de responsabilidad: Vicesecretario del Instituto Botánico Antonio José Cavanilles, Jefe de la Sección de Ecología Vegetal del Instituto Cavanilles, Asesor de Relaciones Científicas Internacionales del CSIC, Secretario del Consejo Técnico de Patronato Alonso de Herrera, vocal de la Comisión Permanente de la División de Ciencias, etc. Además, en 1963, cuando falleció Manuel Jordán de Urríes (1909-1962), Director del Jardín Botánico de Madrid, Fernández-Galiano se encargó de la dirección del mismo hasta la llegada del nuevo rector.

Sus trabajos aparecieron, principalmente, en revistas botánicas nacionales: Anales del Jardín Botánico de Madrid, Anales de la Real Academia de Farmacia, Lagascalia, etc.

Su nombre forma parte de la taxonomía botánica de cinco especies de plantas vasculares: Biarum galianii, Cytisus galianoi, Centaurea galianoi, Solenidiopsis galianoi, y Scabiosa galianoi.

Fue miembro del Committee for Mapping the Flora of Europe en 1965 y Asesor Regional para España de Flora Europaea entre 1967 y 1977. También ejerció la presidencia del Comité Nacional Español del Programa MAB (Man and Biosphere) de la UNESCO en 1978.

Entre otras distinciones era Académico Numerario de la Real Academia de Farmacia desde 1983 y en 1972 recibió la Encomienda con la Placa de la Orden Civil de Alfonso X el Sabio.

El día 5 de junio de 2006 falleció en Guadalajara.

Su pasión por las ciencias de la vida le fue promovida por su madre y abuelo. Así, siendo socio del Museo de Zoología de Barcelona comenzó unos trabajos de investigación que dieron lugar a sus dos primeras publicaciones antes de cumplir los 20 años.

Su formación científica discurrió en Estados Unidos: en la Universidad de Kansas se tituló en Biología y Ciencias Ambientales en el año 1976. Después se incorporó como doctorando al grupo de investigación del profesor de la Universidad de California, en Berkeley, David B. Wake; en dicho centro también trabajó con George Oster. En 1980 se doctoró en Zoología en la citada Universidad.

En la década de los años 80 dirigió un equipo de investigación y ocupó el puesto de Conservador en el Departamento de Herpetología (anfibios y reptiles) del renombrado Museo de Zoología Comparada de la Universidad de Harvard. Su valía le permitió que, desde entonces y hasta 1989, ejerciera como docente de Biología de ese centro, en el que fue durante varios años el profesor más joven. Aquí consiguió formar un grupo de jóvenes estudiantes (Neil Shubin, Cliff Tabin, Annie Burke y Chris Rose entre otros) que destacan actualmente en el ámbito científico conocido como “devo-evo”, esto es, la biología evolutiva del desarrollo, una disciplina joven y en plena efervescencia.

En 1989 regresó a España como Profesor de Investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), donde estuvo como director del madrileño Museo Nacional de Ciencias Naturales. Trabajó estrechamente con colegas de todos los lugares de Europa y continuó investigando sobre la biología de la salamandra, especie que utilizó como modelo de sus estudios sobre evolución y desarrollo. Desde otro punto de vista, quería que la gente se acercara al Museo que dirigía como se aproxima a un espectáculo porque, según su opinión, deseaba que la ciencia compitiera con el fútbol y el cine.

Fue un hombre de laboratorio interesado por la evolución orgánica y la Paleontología, intentaba conciliar, por tanto, esta disciplina con la Biología del desarrollo. Sus estudios en vertebrados, principalmente en anfibios y reptiles actuales, le proporcionaron, a través del desarrollo de sus extremidades, las bases empíricas para establecer unos puntos de vista teóricos que pueden centrarse en el hecho de considerar la limitación evolutiva causada por las características del proceso de desarrollo embrionario.

Alberch dedicó la mayor parte de su investigación a mostrar cómo los sistemas ontogénicos pueden utilizarse para comprender los cambios evolutivos, de manera que presenta las teratologías como modelos de estudio de los patrones generados por las propiedades del desarrollo. Mantiene que hay unas “reglas de construcción del desarrollo” que determinan no sólo cómo debe hacerse una extremidad en la ontogenia sino también cómo ésta podrá ser modificada durante la filogenia.

Sus aportaciones intelectuales fueron muy influyentes en los ámbitos científicos y tuvieron el reconocimiento de sus colegas de las Universidades de Cambridge, Uppsala, Berkeley, etc. De hecho, era miembro del equipo editorial de revistas tan prestigiosas como Trends in Ecology and Evolution (desde 1993), Biodiversity Letters (desde 1992), Journal of Theoretical Biology (desde 1985) y Journal of Evolutionary Biology (1986-1991). Además, algunos de sus trabajos científicos aparecieron en colaboración con autores de la reputación de Stephen Jay Gould (1941-2002) y John Maynard Smith (1920-2004) y vieron la luz en revistas científicas tan significativas como Quarterly Review of Biology, Evolution, Development, etc.

Alberch también estaba muy interesado en el arte contemporáneo, y muy especialmente en el catalán. Así, logró cierta notoriedad como crítico de arte y se mostró muy interesado en la búsqueda de nuevos talentos en los mundos de la fotografía y de la pintura.

Estaba ya todo preparado para su traslado a Valencia como miembro del nuevo Instituto Universitario “José Cavanilles” de Biodiversidad y Biología Evolutiva, cuando le sorprendió la muerte en Barcelona el 13 de marzo de 1998.

Su obituario fue realizado por David B. Wake y apareció en Nature el 18 de junio del año de su fallecimiento.

Fernández Galiano nació en una familia de naturalistas ilustres: su padre, Emilio, fue catedrático de Histología y Organografía en la Universidad Complutense, su hermano Emilio fue botánico y sus hijos Eladio y Teresa también se dedican a la biología.

En 1942 se licenció en Ciencias Naturales en la Universidad de Madrid con Premio Extraordinario, y cinco años después obtuvo el grado de doctor.

Inició su actividad docente en 1943, al ingresar por oposición en el cuerpo de catedráticos de Institutos de Enseñanza Media, en la especialidad de Ciencias Naturales. Su primer destino fue el Instituto de Teruel, de donde pasó, en 1958, al Instituto Goya de Zaragoza y finalmente, en 1960, al Lope de Vega de la capital de España.

En estos años de la España de los 40 y 50, además de enseñar Ciencias Naturales a los alumnos de Bachillerato, Fernández-Galiano realiza alguna labor investigadora trabajando como profesor del Instituto de Edafología y del Instituto “José de Acosta” del Centro de Investigaciones Zoológicas del Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Asimismo, en 1956, obtiene una beca del Ministerio de Educación Nacional para trabajar en París en el “Laboratoire d’evolution des etres organisés”.

En 1961 accedió a la cátedra universitaria de Bacteriología y Protozoología, que más tarde fue denominada de Microbiología, de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Madrid, docencia que compartió con la del Instituto hasta 1966. En esta cátedra estuvo hasta su jubilación acaecida 26 años más tarde.

El profesor Fernández-Galiano creó escuela científica con sus estudios sobre la morfogénesis en ciliados: una línea de investigación que no requería grandes recursos económicos. Fruto de sus investigaciones publica, en 1966, en la revista Protistologica, uno de sus trabajos más citados en el mundo de la ciencia: “Une nouvelle méthode pour la mise en évidence de l’infraciliature des ciliés”. En el mismo explica un procedimiento de tinción argéntica, basado en las técnicas que utilizó Pío Del Río Ortega (1882-1945); era un método muy novedoso en la Protistología que le permitió nuevas publicaciones en las que modificó el protocolo original y que vieron la luz en revistas como Transactions of the American Microscopical Society y Water Research, entre otras.

En 1963 ingresó como Académico de Número de la Real Academia de Medicina con un discurso que versaba sobre “Algunos aspectos actuales de la biología de los protozoos humanos”.

Durante muchos años escribió diversos manuales de Biología y Ciencias Naturales para los estudiantes de Bachillerato.

Desde 1986 a 1992 impartió, como profesor visitante, seis cursos de Protozoología en las universidades Autónoma (UNAM) y Nayarit, de México, dirigió y coordinó en la Facultad de Biología de la Universidad Complutense a un grupo de Doctores y Licenciados en Ciencias Biológicas que, subvencionado por la Comunidad Autónoma de Madrid, estudió la biología de los protozoos ciliados en las estaciones depuradoras de aguas residuales.

El profesor Fernández-Galiano estuvo muy vinculado a la Real Sociedad Española de Historia Natural, en la que ingresó en 1943, fue Vicepresidente (1971), elegido Presidente en dos ocasiones (1972 y 1973), Secretario general en el periodo comprendido entre 1974 y 1979, Socio Honorario (1998), etc. Además, en las publicaciones de esta institución aparecieron 24 trabajos científicos suyos.

Falleció en Madrid el 13 de mayo de 2002.

Se había licenciado en Farmacia (1933), especialidad universitaria que estaba bastante alejada de los estudios paleontológicos, pero desde muy joven sintió un gran interés por esta disciplina científica y hacía excursiones buscando los fósiles de mamíferos del Mioceno que se encontraban próximos a Sabadell. De hecho, su formación académica fue completada después de la Guerra Civil con la licenciatura (1948) y el doctorado (1950) en Ciencias Naturales.

En 1939 fundó en Sabadell el Instituto Provincial de Paleontología, que se incorporaría en 1951 al Instituto “Lucas Mallada” de Investigaciones Geológicas del Consejo Superior de Investigaciones Científicas. En este centro Crusafont trabajó hasta su fallecimiento.

En la Institució Catalana d’Historia Natural se había relacionado, en la década de los 30, con José Fernández de Villalta, naturalista que se interesaba por el estudio de los mamíferos fósiles. Con él colaboró durante varios lustros de manera que ambos publicaron, entre 1941 y 1956, 20 trabajos paleontológicos en los que describieron una gran cantidad de fósiles. Al principio, las investigaciones estaban circunscritas al Mioceno de la cuenca del Vallés-Penedés, después estudiaron la comarca de Calatayud-Teruel y diversas comarcas de las cuencas del Duero, Ebro y Tajo.

Algunos de sus trabajos aparecieron, después de la Segunda Guerra Mundial, en la prestigiosa Comptes rendus de la Société Géologique de France. Su consideración científica internacional se incrementó cuando en 1952 publicó su tesis doctoral, una primicia sobre la paleontología del Mioceno europeo: “Los Jiráfidos fósiles de España”, que aparecieron en las Memorias y Comunicaciones del Instituto Geológico de la Diputación Provincial de Barcelona.

Bianualmente (1952, 1954, 1956 y 1958) Crusafont organizó y dirigió en el centro de Sabadell los Cursillos Internacionales de Paleontología de Sabadell, que tenían la finalidad de congregar a especialistas en paleomastología que, además de realizar observaciones en el campo, iban a debatir sobre aspectos estrictamente paleontológicos y otros en relación con la evolución de los seres vivos. En los cursillos participaron, además de investigadores españoles como Bermudo Meléndez Meléndez (1912-1999), José Ramón Bataller y Calatayud (1890-1962) y otros, un buen número de científicos europeos y americanos de especial relevancia, entre los que posemos destacar a Piveteau, Leonardi, Koenigswald, etc. Alguno de ellos, Jean Piveteau, le encargó la realización de dos capítulos de su famoso Traité de Paléontologie (1961), y es que se había ganado un merecido prestigio científico que le hizo ser punto de referencia obligada cuando se hablaba de paleovertebrados hispanos.

Crusafont aumentó considerablemente el registro paleontológico de los mamíferos y fue uno de los primeros científicos españoles que explicaron la teoría de la evolución. Sobre este último asunto realizó un importante trabajo de divulgación que expuso en numerosas conferencias, cursillos y libros. Ya en 1948 publicó unas breves Concepciones cosmovitalistas del Evolucionismo y después hizo lo propio con unos artículos sobre la evolución de diferentes grupos de vertebrados y sobre el Origen, evolución y singularidades del hombre (1965), para culminar en un libro de más de 1000 páginas escrito en colaboración con Bermudo Meléndez y Emiliano Aguirre: La Evolución, que vio la luz en 1966, que tuvo una segunda edición en 1974 y que ha sido punto de referencia sobre dicho asunto. En este sentido, estuvo muy influido por el pensamiento cosmológico de Teilhard de Chardin (1881-1955), de forma que fue el primer español que escribió sobre el ideario del jesuita francés. Esto y su valía científica hicieron que al morir el paleontólogo francés, Crusafont fuera invitado a formar parte del Comité Internacional que publicaba las obras inéditas de Teilhard. En 1963 tradujo la obra de Teilhard de Chardin El fenómeno humano.

El catalán accedió en 1961 a la cátedra de Paleontología de la Universidad de Oviedo y cuando falleció José Ramón. Bataller ocupó la homónima de la Universidad de Barcelona. Su labor docente la simultaneaba con la investigadora en Sabadell. Su importante obra paleontológica tuvo un fruto algo tardío: la Diputación de Barcelona creó en su ciudad natal, en 1969, el Instituto de Paleontología, el actual Institut de Paleontología “Miquel Crusafont”, centro especializado en vertebrados fósiles y que tal y como reza en su propaganda, está “dedicado a la investigación, difusión y conservación del patrimonio paleontológico catalán”.

Una dolencia en las cuerdas vocales le obligó a solicitar en 1972 la jubilación anticipada en la Universidad. Desde entonces trabajó en su Instituto de Sabadell. Todavía en 1973 es autor con Lourdes Casanovas de uno de los volúmenes del famoso Fossilium Catalogus de F. Westphal.

A lo largo de su vida tuvo numerosas distinciones y honores entre los que podemos destacar el doctorado honoris causa por la Universidad de Basilea, el gobierno francés le invistió Caballero de la Orden de las Palmas Académicas, la Reina Juliana de Holanda le concedió la Encomienda de la Orden de Orange-Nassau, el Ministerio de Educación español le concedió la Orden de Alfonso X el Sabio de España, el ayuntamiento de su ciudad natal le otorgó la Medalla de Oro de la Ciudad, etc.

Falleció en Sabadell el 15 de agosto de 1983.