Aunque no se cuenta con una serie de estadísticas precisas sobre el accidente ofídico en México (en comparación con países como Estados Unidos, donde 8 mil personas son mordidas al año), las mordeduras por serpientes venenosas constituyen un problema de salud pública, al menos en algunas regiones del país.

En realidad es difícil o un poco espinoso hablar de este tema en México, ya que lastimosamente no se cuenta con estadísticas confiables. Pocos trabajos a nivel nacional se han llevado a cabo, como el hecho por el de Jordi Juliá-Zertuche en 1981, y posteriormente el de Casas-Andreu y Reyna-Trujillo en 1991, como un seguimiento del hecho por Juliá-Zertuche, hasta la fecha los más completos. No obstante es demasiado poco para un país tan diverso en serpientes.

Sin embargo, a pesar de que otros esfuerzos han sido realizados a nivel estatal o regional, como el que presenta Guzmán et al., (1993) para Veracruz, o el de Tay, et al., (2002) en la ciudad de México, siguen siendo muy pocos… para nadie es un secreto que en materia de estadísticas de mordeduras por serpientes venenosas tenemos un cierto atraso.

De esta manera, aunque no se tienen pruebas completamente concluyentes en las manos, en la opinión de muchos expertos (como la del Dr. Óscar Sánchez, el biól. Jesús Sigala o el biól. Marco Antonio López Luna… así como la mía, pese a que yo no soy ningún experto) las mordeduras de estas serpientes constituyen un problema de salud pública al menos en varias regiones de nuestro país, por varias razones (como resalto en Ojeda-Morales, 2002, 2004).

Así pues, el tema de los accidentes ofídicos en México debe ser revisado, pues debe mostrar estadísticas más confiables y precisas, ya que los datos proporcionados por el Sistema Nacional de Salud dejan muchas dudas al respecto. En específico para el Estado de Tabasco la categoría en donde podría incluirse: “intoxicación por ponzoña de animales” no deja claro si el accidente ocurrió por mordedura de víbora o de coral, la especie involucrada, grupo de edad y sexo afectado, como mínimo, además este rubro también puede comprender picaduras de abejas, avispas, arañas, y no sólo serpientes, a diferencia del apartado que sí se tiene para “intoxicación por picadura de alacrán”. Sin embargo, eso es todo lo que se tiene, lo cual es insuficiente.

Y aunque también es claro que hay afecciones (de carácter epidemiológicas) en el Estado que tienen prioridad por morbilidad y mortalidad, como la “amibiasis intestinal”, que en 2001 afectó a 60 925 personas, un 6% de la población derechohabiente de las instituciones de salud, o “enfermedades respiratorias”, que afectaron a 473 293 personas el mismo año, equivalente a un 53 %, no por eso debe subestimarse el accidente ofídico.

El problema principal de las mordeduras de serpientes no sólo reside en la posibilidad de muerte, sino en las secuelas ocasionadas por la aplicación de técnicas de primeros auxilios invasivas y agresivas, un mal tratamiento médico o los efectos del antiveneno y sus reacciones alérgicas sobre el organismo. Además el ritmo de crecimiento acelerado de las comunidades rurales, que constituyen la mayoría en cada Estado, la falta de los antivenenos específicos en los hospitales y la carencia de seguro médico de un alto número de habitantes, puede agudizar aún más este tipo de accidentes ante los altos costos de cada dosis de antiveneno (> 400 pesos), y los costos derivados del tratamiento hospitalario.

PARA MAYOR INFORMACIÓN SE RECOMIENDAN LAS SIGUIENTES LITERATURAS:

Casas-Andreu, G. y T. Reyna-Trujillo. 1991. Serpientes de importancia en salud pública en “Herpetofauna (anfibios y reptiles)”. IV.8.6. Atlas Nacional de México. Vol. II. Escala 1:8 000 000. Instituto de Geografía. Universidad Nacional Autónoma de México (U.N.A.M.). México.

Guzmán, G. S.; O. Gómez G.; A. J. Rodríguez G. y N. Luna M. 1993. Mordeduras de serpientes venenosas en Veracruz. La ciencia y el hombre. Universidad Veracruzana. No. 15. Pp. 129-144.

Juliá-Zertuche, J. 1981. Reptiles mexicanos de importancia para la salud pública y su distribución geográfica. Salud Pública de México. XXIII(4):329-343.

Ojeda-Morales, U. M. 2002. Contribución al conocimiento de las serpientes venenosas de Tabasco, Tamaulipas y Veracruz, México. Universidad Juárez Autónoma de Tabasco (UJAT). México. 113 pág.

Ojeda-Morales, U. M. 2004. Las serpientes venenosas de Tabasco: biología, mordeduras, prevención y tratamiento. Kuxulkab’, revista de divulgación. División Académica de Ciencias Biológicas. Universidad Juárez Autónoma de Tabasco (U.J.A.T.). México. IX(18):34-42.

Tay, Z. J.; J. G. Díaz S.; J. T. Sánchez V.; D. Ruiz S. y L. Castillo. 2002. Serpientes y reptiles de importancia médica en México. Revista de la Facultad de Medicina. Universidad Nacional Autónoma de México (U.N.A.M.). México. 45(5):212-219.